Il y a plus de 50 ans, l’industrie nucléaire fut l’une des premières à mettre en place le recyclage en traitant le combustible usé afin de réduire le volume des déchets et d’économiser les matières. Ainsi, 10 % de l’électricité nucléaire produite en France l'est d’ores et déjà à partir de matières recyclées.

Avec la poursuite du recyclage du plutonium et de l’uranium et le multi-recyclage des combustibles usés, ce pourcentage peut passer à plus de 30 %. Cela permettra de produire une électricité bas carbone tout en économisant les matières premières et en réduisant la radiotoxicité et le volume des déchets les plus radioactifs.

69 % des Français pensent que le combustible utilisé dans les centrales pour produire de l'électricité peut être recyclé.

Enquête BVA 2023

Par ailleurs, on peut considérer que l’impact sur la biodiversité des différentes énergies est proportionnel à la surface consacrée à la production. On pourrait ainsi comparer la surface qui serait nécessaire pour produire 14 TWh par an (énergie produite par un réacteur type EPR) selon les technologies. Le nucléaire est clairement la forme de production d’énergie affectant le moins la biodiversité, par opposition à l'éolien ou au solaire qui nécessitent l'utilisation d'une surface plus importante pour générer de l'électricité.

Les centrales nucléaires et l’environnement